Tudo começou em um sábado, dia 21 de julho de 1883. Reunidos em uma sala do Cercle Saint-Simon, no endereço 215 boulevard Saint-Germain, algumas ilustres personalidades como Paul Bert, Pierre Foncin e Louis Liard, discutiam com o Embaixador Paul Cambon as primeiras bases de uma associação que teria como principal objetivo a difusão da cultura francesa e seus valores fundamentais.

Durante as reuniões seguintes, foi formado o Conselho de Administração que contou com a participação de políticos, diplomatas, escritores, arqueólogos, historiadores, magistrados, editores e religiosos. Ferdinand de Lesseps, Louis Pasteur, Ernest Renan, Jules Verne, Armand Colin, são alguns dos nomes que se empenharam durante muitos anos em prol do sucesso e da prosperidade dessa instituição. O principal veículo de difusão dos valores dessa missão é a língua francesa.

Em 24 de janeiro de 1884, o Ministério do Interior decreta a aprovação da Associação. A data oficial da fundação da Alliance Française é 10 de março do mesmo ano, quando foi realizada a primeira votação e elaborado o estatuto.

Todas as Associações são fundadas pela decisão de um comitê local. É desta forma que se manifesta o interesse dos países em manter um laço importante com a França por intermédio da Alliance Française - Paris , que permite a cada associação a utilização de sua logomarca.

O Ministério das Relações Exteriores da França apóia estas instituições e coloca à disposição, sob contrato, funcionários públicos franceses, reforçando suas políticas pedagógicas e culturais. Além disso, o MRE participa dos investimentos imobiliários.

Os três principais objetivos da Alliance Française:

• Ensino da língua francesa
• Favorecimento dos intercâmbios lingüísticos e culturais, sendo centro de referência do pensamento francês
• Organização de manifestações em prol da divulgação da cultura francesa

Graças a um desenvolvimento contínuo, a rede mundial, com implantação em 138 países, tornou-se centro de uma "cultura transnacional" em razão da flexibilidade das Associações. A participação majoritária de estrangeiros e uma força afetiva que traz para as Associações eminentes personalidades e organismos, fizeram com que a Alliance Française acompanhasse (e ainda acompanha!) a história das nações e dos homens. Os homens constroem a história... A história continua .... e a Alliance Française no mundo também.